Kromrech vedl pozemšťany po základně, Hardrecht se v uctivosti ztratil.

„Musíte Hardrechta pochopit, kapitáne, je to schopný policista, pouze někdy postrádá trochu taktu. Předpokládám, že jste měli problémy, když vás Hardrecht přitáhl takříkajíc v poutech.“

„Ano, došlo nám palivo do raketových motorů a zbyl nám pouze warp a gravitační motory, které však fungují jen v blízkosti planet.“

Kromrech přivedl kapitána a Pierce do salonku, kde seděla za stolem nějaká šedivácká žena.

„Představuji vám svoji ženu Ramaru, kapitáne, pane Pierce.“

„Těší mě, madam,“ řekla Dittmannová.

Zasedli ke stolu, nějaký stevard přinesl na stůl jídlo. Jednalo se o zeleninu a ovoce v aspiku, docela přijatelná strava pro pozemšťany.

Když byli po jídle, ujal se slova Kromrech: „Říkala jste gravitační motory, kapitáne? Vidím, že pozemšťané dost pokročili od naší poslední návštěvy před více jak sto lety.“

„To je zajímavé,“ spustila Ramara, „Gravitační motory jsou moje specializace. Jaký akční rádius mají?“

„Pokud myslíte vzdálenost od většího hmotného tělesa, jako je například planeta pozemského typu, potom jsou použitelné do cca 500 kilometrů od povrchu. U větších těles je to úměrně více.“

„Pět set kilometrů? Jak daleko to je, Krome?“ ptala se Ramara.

„Asi 2 cresky, Ram.“

„To není mnoho, naše substituční gravitační motory pracují prakticky v libovolné vzdálenosti od hvězdy, jejíž gravitaci používají. Jak řešíte inerciální problémy?“ ptala se Ramara.

„Tedy, myslím, že není třeba se bát přetížení. Naše motory používáme pouze do shodného přetížení s gravitací naší planety.“

„Aha, takže to bude jen velmi pomalý pohyb a v blízkosti planety, rozumím, každý nějak začíná. My jsme schopni dosáhnout přetížení v řádu tisíců gravitačních parametrů planety, na které je možný život. Naše inerciální tlumiče vyvažují libovolné zrychlení,“ řekla Ramara.

„Myslím, že jsme něco podobného zažili s vaší policejní lodí. Pan Hardrecht nás táhl skoro rychlostí světla,“ řekla Dittmannová.

„Což je pochopitelně maximum. Ano, při tažení lodi je možné tlumící pole rozšířit i na taženou loď,“ odpověděla Ramara.

„No, myslím, že toho na Zemi udělali dost, Ram,“ začal Kromrech. „Létají warpem, mají gravitační motory. Když jsem já byl naposledy na Zemi, létali jste maximálně k vaší přirozené oběžnici. Nyní ale vaše mezihvězdné aktivity poněkud zeslábli. Proč, kapitáne?“

„Ale vůbec ne, naše mezihvězdné aktivity se stále rozšiřují,“ řekla Dittmannová.

„To je zajímavé, podle pozorování našich vědců se nyní věnujete prakticky výhradně vnitřní dopravě v rámci vaší hvězdné soustavy.“

„Řekněme, že používáme technologii, která je lepší, než warp,“ řekla Dittmannová.

„Lepší než warp? To je neuvěřitelné! Jak se vám to podařilo?“

„Věnujeme se pečlivě průzkumu různých anomálií a tak se nám podařilo objevit technologii meziprostoru, nebo jak ji nazývají její stvořitelé, kosmické křižovatky.“

„Tomu nerozumím,“ řekl Kromrech sklesle.

Dittmannovou napadla zajímavá myšlenka: „Myslím, že naše rasy zatím setrvávají v uspokojivé vzájemné pozici. Možná jste nás zkoumali, zatímco my jsme o vás měli zprávy jen v okamžiku, kdy se vám na Zemi něco nepovedlo. Můžeme to změnit. Nabízím vám technologii meziprostoru za vaši technologii substitučních gravitačních motorů a inerciálních tlumičů.“

„Tohle je smělá myšlenka, kapitáne. Budu se muset poradit s naší vojenskou radou, ale možnost mezihvězdné dopravy lepší než warp, to je od vás velkorysá nabídka, na kterou bychom měli přistoupit. Když vydržíte v naší pohostinnosti ještě jeden standardní den, dám vám odpověď.“

Dittmannová se usmála a osmělila se ještě k jednomu požadavku: „Vidím, že jsem vás zaujala. Velice bychom uvítali, kdyby nám vaše strana mohla poskytnout ještě technologii pro vzájemnou komunikaci v mezihvězdném prostoru. My jsme ještě stále omezení rychlostí světla, a to nám komplikuje třeba i takové případy, jako je nabízený obchod. Já se s našimi šéfy poradit nemůžu.“

„Jste odvážná, kapitáne, já osobně bych neváhal. Umíme přenášet přes subprostorovou vlnu pouze jednoduchý datový tok, není to žádný zázrak, myslím, že i tohle půjde zařídit. Dokonce bych vám mohl zprostředkovat spojení s vaším vedením, pokud náš retranslátor na vašem Měsíci je ještě v provozu.“